從19年的多倫多猛龍隊(duì)奪冠開始，最近七個(gè)賽季的NBA總冠軍似乎都呈現(xiàn)出一種曇花一現(xiàn)的態(tài)勢(shì)，迅速登上NBA的最高領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)后，便迅速淡出人們的視線。

以最近的幾個(gè)例子來(lái)看，20年的泡泡園區(qū)中，湖人隊(duì)在奪得冠軍后，由于薪資壓力開始拆解陣容，實(shí)力直線下滑；21年的雄鹿隊(duì)同樣如此，他們主動(dòng)送走了霍勒迪，接手利拉德，但最終利拉德被買斷后重返開拓者，導(dǎo)致雄鹿隊(duì)一地雞毛。而23年的掘金隊(duì)也面臨著連續(xù)失去角色球員的困境，盡管約基奇是當(dāng)今聯(lián)盟的第一人，但在季后賽中，他們常常面臨雙拳難敵四手的困境。其中反差最大的球隊(duì)莫過(guò)于24年的總冠軍凱爾特人隊(duì)，他們?yōu)榱斯?jié)省開支已經(jīng)到了不擇手段的地步。

兩個(gè)月前，凱爾特人隊(duì)經(jīng)歷了一段至暗時(shí)刻：當(dāng)家球星塔圖姆遭遇跟腱重傷，下賽季基本無(wú)法出戰(zhàn)，球隊(duì)也被尼克斯隊(duì)擋在了東決大門之外。然而，球隊(duì)的賬面上卻顯示，25-26賽季的受保障薪資加上奢侈稅總支出預(yù)計(jì)高達(dá)5.4億美元。面對(duì)如此巨大的經(jīng)濟(jì)壓力，總經(jīng)理史蒂文斯只有一條路可走——省錢。他們進(jìn)行了一系列操作，將霍勒迪送到開拓者，波神送到老鷹，最終換來(lái)了一些交易特例。經(jīng)過(guò)這三筆交易，凱爾特人隊(duì)在未來(lái)的時(shí)間里將手握大量的交易特例，但同時(shí)也節(jié)省了數(shù)倍的奢侈稅。

據(jù)名記查拉尼亞的說(shuō)法，凱爾特人隊(duì)并不會(huì)停止他們的操作。如果新賽季的總薪資能夠降到1.87億，他們還能再省下4000萬(wàn)美元。那么，凱爾特人隊(duì)還有可交易的球員嗎？答案顯然是肯定的。從開拓者交易來(lái)的安芬尼·西蒙斯一直被放在交易貨架上，如同對(duì)待尼昂一樣，球隊(duì)并未為他召開新援發(fā)布會(huì)。西蒙斯下賽季的薪資高達(dá)2768萬(wàn)美元，但凱爾特人隊(duì)對(duì)待他卻非常謹(jǐn)慎，這并不是因?yàn)樗贻p有為，而是因?yàn)榍蜿?duì)需要保持足夠的薪資上限空間。

為了實(shí)現(xiàn)大幅節(jié)省薪資的目標(biāo)，凱爾特人隊(duì)的賬面總薪資從5.4億降至如今的1.96億，再到現(xiàn)在預(yù)計(jì)新賽季開打前將降至1.87億以內(nèi)。這背后的巨大節(jié)省代表了球隊(duì)管理層的態(tài)度——新賽季提前放棄。但等到塔圖姆回歸后，球隊(duì)仍需快速走上正軌。因此西蒙斯可能被交易走，但凱爾特人需要換回有價(jià)值的資產(chǎn)。據(jù)波士頓隨隊(duì)記者羅勃透露，除了杰倫·布朗、懷特、塔圖姆和豪澤之外，凱爾特人隊(duì)的陣容中并無(wú)非賣品。這意味著連3年2300萬(wàn)合同的普理查德也可能離開。只要他離開，凱爾特人的減薪計(jì)劃就得以完美實(shí)現(xiàn)。

如今的新賽季賬面上看，塔圖姆因傷基本賽季報(bào)銷；杰倫·布朗、懷特以及一些其他球員則是主要的輪換球員。但在這之下，其他能夠上場(chǎng)打球的球員數(shù)量不過(guò)7-8人左右。在NBA官方新賽季實(shí)力榜上，凱爾特人僅排名東部第九。用ESPN的話說(shuō)，如果以這樣的陣容征戰(zhàn)新賽季，凱爾特人將是全聯(lián)盟運(yùn)動(dòng)能力最差的球隊(duì)之一。除了杰倫·布朗和懷特之外的其他球員可能難以給人們留下深刻印象。

從曾經(jīng)的24年總冠軍到上賽季穩(wěn)居?xùn)|部前二并季后賽兩輪游的輝煌再到新賽季確定失去競(jìng)爭(zhēng)力的情況來(lái)看作為球隊(duì)僅剩的兩個(gè)核心杰倫·布朗和懷特都保持著自信認(rèn)為球隊(duì)仍有爭(zhēng)冠實(shí)力但現(xiàn)實(shí)卻是殘酷的管理層已經(jīng)提前放棄新賽季了他們的言論或許只是一時(shí)沖動(dòng)最可能出現(xiàn)的情況是失去塔圖姆的布朗就像失去哈登和小卡的保羅喬治那樣進(jìn)攻威懾力和陣地戰(zhàn)持球短板都暴露無(wú)遺這樣的情況下東強(qiáng)西弱的態(tài)勢(shì)在新賽季中將更加嚴(yán)重東部還有什么可看性呢？無(wú)論哪支球隊(duì)最終殺出重圍大概率也只是西部最終贏家的綠葉而已。

這不禁讓人感到聯(lián)盟的失誤——過(guò)去四年中東部只有凱爾特人算是最成功的總冠軍隊(duì)伍但是在展望新賽季時(shí)我們發(fā)現(xiàn)上賽季總決賽的兩支球隊(duì)步行者與凱爾特人核心球員都遭遇重傷這樣的默契般的韜光養(yǎng)晦使得新賽季東部紙面實(shí)力最強(qiáng)的只剩下騎士、尼克斯和魔術(shù)三支球隊(duì)。這樣的局面讓人不禁思考：西強(qiáng)東弱的態(tài)勢(shì)下東部還有什么值得期待的呢？無(wú)論哪支球隊(duì)最終崛起成為贏家他們能否真的挑戰(zhàn)西部